Une fois les piles et batteries collectés et traités, les métaux lourds qu’ils contiennent ne représentent plus un danger pour l'environnement. En effet, ils peuvent être valorisés et servir à produire de nouveaux biens de consommation.

Les 5 étapes de la valorisation

Etape 1 : la collecte

Elle se fait par le biais de conteneurs Batribox installés dans plus
de 10 000 points de collecte présents un peu partout en France, essentiellement dans la grande distribution (Franprix, Lidl…), les magasins spécialisés (Agences France Télécom, Bouygues Télécom…), les magasins de bricolage (Leroy Merlin, Point P, Monsieur Bricolage…) et les collectivités locales.

SCRELEC équipe aussi de plus en plus d’établissements scolaires et d’entreprises.

En 2007, 1400 tonnes de piles et batteries ont été collectées.

Liste des points de collecte : www.batribox.fr

Etape 2 : le regroupement

Les piles et les batteries arrivent mélangées en centre de regroupement.
Elles y sont stockées jusqu’à obtenir une quantité suffisante pour être conduites en centre de tri.

Etape 3 : le tri

Les piles et les batteries doivent être séparées en 7 groupes en fonction de leur composition. Chaque groupe fait ensuite l’objet d’un traitement.

Etape 4 : le traitement

Une fois triés, les métaux contenus dans les piles et les batteries peuvent être extraits. Il est possible de récupérer plus de 50 % de la matière, et pour certaines plus de 65 %.

Etape 5 : la valorisation

Les métaux récoltés servent à la fabrication de beaucoup d'objets de notre quotidien comme :

• Les tuyaux de cuivre
• Les pièces automobiles (acier, aluminium)
• Les canettes (fer, aluminium)
• Les gouttières (zinc)
• Les articles ménagers : petite cuillère… (acier inoxydable)
• Les vélos (fer, aluminium, cuivre, nickel, …)
• Les clés (fer, nickel)
• Les piles et batteries neuves.

Les filières de valorisation

Afin d’assurer la collecte et la valorisation des piles et des batteries usagées, Screlec a mis en place une filière de collecte et de traitement avec des partenaires performants. Les piles et les batteries sont ainsi traitées et valorisées selon leurs spécificités pour obtenir un taux de valorisation optimal.

Piles alcalines, salines et zinc-air :

• VALDI utilise un four à arc dans lequel il fond le fer et le manganèse pour produire un alliage. Le zinc est capté sous forme de poudre d’oxyde de pureté insuffisante pour une réutilisation en l’état. Il est donc envoyé dans une autre unité de traitement pour transformation et affinage.
• EURO DIEUZE INDUSTRIE sépare par voie hydro-métallurgique, le zinc sous forme d’oxyde ou de sels utilisables directement dans l'industrie chimique. Le manganèse et le fer sont séparés sous forme d'hydroxyde puis affinés et vendus en l’état ou valorisés par procédé thermique sous forme de ferromanganèse.
• RECUPYL sépare par voie hydro-métallurgique le zinc, le fer et le manganèse. Il élabore ensuite des hydroxydes, des oxydes ou des sels métalliques utilisables dans l'industrie chimique.

Piles au lithium :

• RECUPYL maîtrise le traitement de ces piles fortement réactives et valorise l'ensemble des métaux qu’ils contiennent (lithium excepté).
• EURO DIEUZE INDUSTRIE atteint par hydro-métallurgie, le même taux de valorisation que RECUPIL avec une fiabilité similaire.

Piles boutons :

• MBM spécialisé dans le traitement des piles boutons sait en extraire correctement le mercure qu’il fait raffiner en Hollande. Les autres métaux, zinc, manganèse, fer, nickel..., sont aussi valorisés dans d’autres centres de traitement sous forme de ferroalliages.

Accumulateurs Ni-Cd :

• SNAM élabore du cadmium de haute pureté utilisé dans la production de nouveaux accumulateurs Ni-Cd, ainsi que des résidus de nickel et de fer employés par les fonderies ou les aciéries dans la production d’aciers inoxydables.
• EURO DIEUZE INDUSTRIE produit du cadmium sous forme de carbonate ou d’hydroxyde transformés en oxyde de cadmium pour fabriquer de nouveaux accumulateurs Ni-Cd. Le nickel, le fer et le cobalt peuvent être transformés en lingots d’alliage spéciaux ou d'acier inoxydable.

Accumulateurs Ni-Mh :

• VALDI élabore par fusion directe des batteries, des alliages spéciaux ou inoxydables de nickel, de fer et/ou de cobalt. Ils sont utilisés dans la construction automobile ou dans la fabrication d'ustensiles de cuisine.
• SNAM après désactivation des accumulateurs, vend les résidus de nickel, de fer et de cobalt à des producteurs d'acier inox ou à des producteurs de nickel et de cobalt sous forme métallique.

Accumulateurs au lithium :

• EURO DIEUZE INDUSTRIE, en utilisant des procédés hydro-métallurgiques et en coopérant avec d’autres centres de traitement utilisant des procédés thermiques, peut valoriser tous les métaux sauf le lithium. Ainsi, le cuivre peut être extrait sous forme métallique ou entrer dans la composition d’alliages. L’aluminium extrait sous forme métallique est utilisé par l’industrie de transformation. Le cobalt entre dans la production d’alliages spéciaux. Le nickel et le fer servent après fusion, à l’élaboration d’aciers inoxydables.